El pasado viernes se cumplían diez años de la muerte de un ciclista irrepetible, escalador, impulsivo, de los de la vieja escuela. Un genio. Estamos hablando de Marco Pantani, El Pirata, un hombre controvertido que llevó su vida a un callejón sin salida cuando la condujo por el mundo de las drogas. Una sobredosis de cocaína terminó con él un día de San Valentín de 2004 en un hotel de Rímini. Tenía 34 años. Pero nosotros queremos recordarle como el monstruo de la bicicleta que fue, el último ciclista italiano hasta la fecha en ganar el Tour de Francia. Quizá el mejor ciclista italiano de todos los tiempos. A él le dedicamos este espacio recordando su maravillosa etapa en Galibier.
Lección magistral de escalada en los Alpes
Tour de Francia del 98: se llega a la cima de los Alpes. Es la etapa reina de la prueba y un tiempo infernal hace acto de presencia para convertir la jornada en una odisea para los ciclistas. Agua, frío, viento, hielo. Jan Ullrich tiene el maillot amarillo con más de tres minutos de ventaja sobre Marco Pantani. Cuando se llevan 10 km. de ascensión del Galibier, el italiano lanza un ataque furibundo ante el cual el líder nada puede hacer. Pantani gana la prueba consiguiendo casi nueve minutos de ventaja sobre el corredor alemán, que llega a meta tras padecer un calvario interminable.
El Pirata conseguiría con esta gesta que el Galibier fuera recordado junto a su nombre por siempre en el ciclismo. Nosotros así es como queremos recordarle, sobre la bicicleta, forjando su leyenda de escalador único. En este vídeo podéis ver el momento clave de esa etapa, ya histórica en el mundo del ciclismo.
Imagen 01: Aldo Bolzan
